Qué es un lunar

Un lunar o nevo melanocítico es una proliferación de células que producen pigmento.

Los lunares pueden estar presentes desde el nacimiento o aparecer durante la infancia, adolescencia y vida adulta.

Pueden ser planos o elevados y presentar tonos café, negro, rosado, rojizo o similares al color de la piel.

La apariencia de un lunar debe interpretarse junto con su evolución, localización, síntomas y comparación con las demás lesiones del paciente.

¿Todos los lunares son peligrosos?

No. La mayoría de los lunares permanece estable y no produce problemas.

Tener un lunar no significa tener cáncer. Tampoco es necesario retirar todos los lunares de forma preventiva.

La valoración se vuelve especialmente importante cuando una lesión aparece recientemente, cambia, se ve diferente de las demás o presenta síntomas persistentes.

Qué es el cáncer de piel

El cáncer de piel aparece cuando determinadas células crecen de manera descontrolada.

Entre los tipos principales se encuentran:

• Carcinoma basocelular.
• Carcinoma escamocelular.
• Melanoma.
• Otros tumores cutáneos menos frecuentes.

Cada tipo tiene comportamiento, riesgo y tratamiento diferentes.

Carcinoma basocelular

El carcinoma basocelular es un cáncer de piel frecuente que generalmente crece de manera lenta.

Puede verse como:

• Un crecimiento brillante o perlado.
• Una lesión rosada o rojiza.
• Una herida que no cicatriza.
• Una costra que reaparece.
• Una zona parecida a una cicatriz.
• Una lesión pigmentada café, azulada o negra.
• Un área que sangra con facilidad.

Aunque rara vez se disemina a órganos distantes, puede crecer en profundidad y dañar tejidos cercanos si no se trata.

Carcinoma escamocelular

El carcinoma escamocelular puede aparecer como:

• Una lesión áspera o escamosa.
• Un crecimiento firme.
• Una costra gruesa.
• Una herida persistente.
• Una zona inflamada que sangra.
• Una lesión que crece sobre una cicatriz o herida crónica.

Algunos carcinomas escamocelulares pueden invadir tejidos cercanos o diseminarse, especialmente cuando presentan factores de mayor riesgo.

Melanoma

El melanoma se origina en células productoras de pigmento llamadas melanocitos.

Puede aparecer sobre un lunar existente o como una lesión nueva.

No todos los melanomas son negros. Algunos pueden ser cafés, rojizos, rosados, azulados, grises o presentar poco pigmento.

El melanoma puede diseminarse a otras partes del cuerpo, por lo que la detección y el tratamiento oportunos son importantes.

Regla ABCDE

La regla ABCDE ayuda a reconocer algunas características que pueden hacer necesario revisar un lunar.

• A de asimetría: una mitad no se parece a la otra.
• B de bordes: el contorno es irregular, ondulado, dentado o poco definido.
• C de color: existen varios colores o una distribución desigual del pigmento.
• D de diámetro: algunos melanomas tienen más de 6 milímetros, aunque también pueden ser más pequeños.
• E de evolución: la lesión cambia de tamaño, forma, color, superficie o síntomas.

La regla ABCDE es una orientación. Una lesión que no cumple todos estos criterios todavía puede necesitar valoración.

El signo del “patito feo”

Además de la regla ABCDE, debe observarse si existe una lesión que se ve claramente diferente de los demás lunares.

Una persona puede tener lunares con un patrón parecido entre sí. Cuando uno rompe ese patrón por su color, forma, tamaño o evolución, debe revisarse.

Otros signos de alarma

Conviene solicitar valoración cuando una lesión:

• Es nueva y continúa creciendo.
• Cambia de color, forma o tamaño.
• Se ve diferente de las demás.
• Sangra sin una causa clara.
• Produce comezón o dolor persistente.
• Se ulcera.
• Forma una costra recurrente.
• No cicatriza después de varias semanas.
• Se vuelve firme o endurecida.
• Presenta varios colores.
• Tiene bordes irregulares.
• Reaparece después de haber sido retirada.
• Crece rápidamente.
• Se encuentra debajo de una uña y forma una banda pigmentada nueva o cambiante.

Una lesión sospechosa no debe quemarse, cortarse ni tratarse únicamente con cremas antes de establecer el diagnóstico.

Cáncer de piel en cualquier tono de piel

El cáncer de piel puede presentarse en personas con cualquier tono de piel.

En pieles morenas u oscuras también debe revisarse:

• Palmas.
• Plantas de los pies.
• Espacios entre los dedos.
• Uñas.
• Cuero cabelludo.
• Boca.
• Región genital.
• Cicatrices y heridas crónicas.

La menor frecuencia relativa en algunos tonos de piel no elimina el riesgo.

Lesiones debajo de las uñas

Una banda oscura debajo de una uña puede tener diferentes causas, como traumatismo, pigmentación benigna, medicamentos, infección o proliferaciones melanocíticas.

Debe valorarse cuando:

• Aparece recientemente.
• Aumenta de ancho.
• Cambia de color.
• Tiene bordes irregulares.
• Afecta una sola uña sin explicación clara.
• El pigmento se extiende a la piel cercana.
• Existe destrucción o deformidad de la uña.
• Se acompaña de sangrado o crecimiento.

No toda banda oscura es melanoma, pero no debe ignorarse una lesión nueva o cambiante.

Factores que pueden aumentar el riesgo

• Exposición acumulada a radiación ultravioleta.
• Quemaduras solares intensas.
• Uso de camas o cámaras de bronceado.
• Antecedente personal de cáncer de piel.
• Antecedente familiar de melanoma.
• Número elevado de lunares.
• Lunares atípicos.
• Piel que se quema con facilidad.
• Edad.
• Inmunosupresión.
• Trasplante de órganos.
• Tratamientos previos con radiación.
• Daño solar crónico.
• Determinadas enfermedades o síndromes hereditarios.
• Heridas o cicatrices crónicas en situaciones específicas.

Tener factores de riesgo no significa que una persona desarrollará cáncer, pero puede modificar la vigilancia recomendada.

Cómo se realiza la valoración

La consulta puede incluir:

• Historia clínica.
• Antecedentes personales y familiares.
• Tiempo de evolución.
• Cambios observados.
• Síntomas.
• Exposición solar.
• Quemaduras solares previas.
• Uso de camas de bronceado.
• Medicamentos e inmunosupresión.
• Exploración directa.
• Comparación con otros lunares.
• Dermatoscopia.
• Fotografías clínicas para seguimiento.
• Biopsia cuando está indicada.

No todas las consultas requieren biopsia y no todos los lunares necesitan ser retirados.

Qué es la dermatoscopia

La dermatoscopia es una exploración no invasiva realizada con un instrumento que permite observar estructuras de la piel que no se distinguen con facilidad a simple vista.

Puede ayudar a diferenciar lesiones benignas de lesiones que necesitan vigilancia, biopsia o tratamiento.

La dermatoscopia aumenta la información disponible, pero no sustituye el estudio histopatológico cuando existe sospecha de cáncer.

Qué es una biopsia de piel

Una biopsia consiste en obtener una muestra de la lesión para enviarla a estudio histopatológico.

Generalmente se realiza en el consultorio con anestesia local.

El tipo de biopsia depende de:

• Diagnóstico considerado.
• Tamaño y localización.
• Profundidad probable.
• Características clínicas.
• Necesidad de conservar información para planear el tratamiento.

La muestra es examinada al microscopio por un médico especialista en patología.

¿Toda lesión sospechosa necesita biopsia?

No necesariamente.

Algunas lesiones pueden identificarse clínicamente como benignas y otras pueden vigilarse mediante fotografías y dermatoscopia.

La biopsia se considera cuando los hallazgos, evolución o síntomas hacen necesario confirmar el diagnóstico.

Cuando existe sospecha razonable de cáncer, no debe retrasarse el estudio únicamente para probar tratamientos cosméticos.

Resultados de la biopsia

El reporte puede indicar que la lesión es:

• Benigna.
• Atípica.
• Precancerosa.
• Maligna.
• Inflamatoria o infecciosa.
• No concluyente o insuficiente en algunos casos.

El resultado debe interpretarse junto con los hallazgos clínicos.

Dependiendo del diagnóstico, puede ser necesario observar, retirar tejido adicional, realizar una nueva biopsia, establecer márgenes quirúrgicos o planear estudios complementarios.

Queratosis actínicas

Las queratosis actínicas son lesiones relacionadas con daño solar acumulado.

Pueden sentirse ásperas, escamosas o sensibles y aparecer en cara, cuero cabelludo, orejas, labios, brazos o dorso de manos.

Algunas pueden evolucionar a carcinoma escamocelular. Por eso deben ser diagnosticadas y tratadas según sus características.

Tratamiento del cáncer de piel

El tratamiento depende de:

• Tipo de cáncer.
• Subtipo histológico.
• Tamaño.
• Profundidad.
• Localización.
• Bordes clínicos.
• Antecedentes del paciente.
• Estado inmunitario.
• Riesgo de recurrencia.
• Posible extensión a otros tejidos.

Las opciones pueden incluir:

• Escisión quirúrgica.
• Cirugía micrográfica de Mohs en casos seleccionados.
• Curetaje y electrodesecación.
• Tratamientos tópicos para determinadas lesiones superficiales.
• Crioterapia en indicaciones específicas.
• Radioterapia.
• Medicamentos sistémicos o terapias dirigidas en enfermedad avanzada.
• Seguimiento clínico posterior.

No todas las técnicas son apropiadas para todos los tipos de cáncer.

Cirugía y márgenes

Cuando se confirma un cáncer de piel, puede ser necesario retirar la lesión con un margen de piel clínicamente sana.

La amplitud del margen y la técnica dependen del tipo de tumor, tamaño, localización, profundidad y factores de riesgo.

No debe asumirse que retirar únicamente la parte visible equivale a eliminar completamente el tumor.

Seguimiento después de un cáncer de piel

Una persona que ha tenido cáncer de piel puede presentar recurrencia o desarrollar una nueva lesión independiente.

El seguimiento puede incluir:

• Revisión de la cicatriz.
• Exploración de piel y ganglios cuando corresponda.
• Autoexploración.
• Fotoprotección.
• Registro fotográfico.
• Consultas periódicas según el diagnóstico y riesgo individual.

La frecuencia no es igual para todos los pacientes.

¿Cada cuánto deben revisarse los lunares?

No existe una periodicidad universal apropiada para todas las personas.

La frecuencia de revisión médica depende de:

• Antecedentes de cáncer de piel.
• Historia familiar.
• Número y tipo de lunares.
• Inmunosupresión.
• Exposición solar.
• Hallazgos durante la consulta.
• Capacidad para revisar la propia piel.
• Cambios recientes.

Una lesión nueva o cambiante debe valorarse sin esperar a la siguiente revisión programada.

Autoexploración de la piel

La autoexploración ayuda a reconocer cambios entre una revisión y otra.

Debe observarse toda la superficie corporal, incluyendo:

• Cara y orejas.
• Cuero cabelludo.
• Cuello.
• Pecho y abdomen.
• Espalda.
• Brazos, manos y uñas.
• Glúteos y región posterior de piernas.
• Palmas y plantas.
• Espacios entre dedos.
• Región genital cuando sea posible.

Puede utilizarse un espejo o solicitar ayuda para revisar zonas difíciles de observar.

La autoexploración no sustituye una valoración dermatológica cuando existe una lesión sospechosa.

Fotografías para seguimiento

Las fotografías pueden ayudar a documentar el tamaño y apariencia de una lesión.

Deben tomarse con iluminación, distancia y referencia de tamaño consistentes.

Una fotografía aislada no permite valorar por completo textura, profundidad, consistencia ni estructuras dermatoscópicas.

Las fotografías enviadas por mensajería no confirman ni descartan cáncer de piel.

Fotoprotección

La fotoprotección ayuda a disminuir daño adicional por radiación ultravioleta.

• Buscar sombra.
• Evitar exposición solar innecesaria.
• Utilizar sombrero de ala amplia.
• Usar ropa y lentes con protección apropiada.
• Aplicar protector solar de amplio espectro.
• Utilizar factor de protección solar de 30 o mayor.
• Reaplicar según exposición, sudor, agua e indicaciones del producto.
• Evitar camas y cámaras de bronceado.

El protector solar no debe utilizarse para prolongar deliberadamente la exposición al sol.

Cuándo solicitar atención prioritaria

• Un lunar que cambia rápidamente.
• Una lesión que sangra repetidamente.
• Una herida que no cicatriza.
• Un crecimiento nuevo y persistente.
• Una banda oscura nueva o cambiante en una uña.
• Una lesión ulcerada.
• Un crecimiento firme sobre una cicatriz.
• Un lunar muy diferente de los demás.
• Una lesión pigmentada en palma o planta.
• Antecedente de melanoma con aparición de una nueva lesión.

La prioridad exacta depende de los hallazgos clínicos.

Qué no hacer

• No cortar, quemar o arrancar un lunar en casa.
• No aplicar ácidos o removedores de verrugas sobre una lesión pigmentada.
• No tratar una herida persistente únicamente con antibióticos o remedios caseros sin valoración.
• No esperar a que una lesión duela para revisarla.
• No asumir que una lesión es benigna porque lleva varios años presente si ha comenzado a cambiar.
• No confiar únicamente en aplicaciones móviles o inteligencia artificial para descartar cáncer.
• No retrasar una biopsia indicada para intentar primero un procedimiento estético.
• No exponerse al sol o a cámaras de bronceado con la intención de “preparar” la piel.

Atención individualizada

La valoración de lunares y lesiones de la piel debe considerar la apariencia, evolución, síntomas, antecedentes y factores de riesgo de cada paciente.

No todas las lesiones necesitan retirarse. Tampoco es posible garantizar que una lesión sea benigna mediante una fotografía o descripción por mensaje.

Cuando existe indicación de biopsia, el diagnóstico definitivo depende del estudio histopatológico.

Agenda de valoración de lunares o lesiones sospechosas

Para solicitar una valoración dermatológica por un lunar, mancha, crecimiento o herida persistente, puede agendar por WhatsApp o mediante Eleonor.

WhatsApp se utiliza exclusivamente para agenda, ubicación, horarios y orientación administrativa. Las fotografías enviadas por mensaje no sustituyen la exploración, dermatoscopia ni biopsia cuando esta se encuentra indicada.

Horario de atención: lunes a viernes de 10:00 a.m. a 7:00 p.m.

Ubicación: Ave. Lázaro Cárdenas 2501, interior H11, Cabo San Lucas, BCS, México.

Correo: dermatologoenloscabos@hotmail.com

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Preguntas frecuentes

Referencias

American Academy of Dermatology Association. What to look for: ABCDEs of melanoma.

American Academy of Dermatology Association. Types of skin cancer.

American Academy of Dermatology Association. Melanoma: Diagnosis and treatment.

American Academy of Dermatology Association. Basal cell carcinoma: From symptoms to treatments.

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American Academy of Dermatology Association. How to perform a skin self-exam.

National Cancer Institute. Skin Cancer Treatment.

National Cancer Institute. Common moles, dysplastic nevi, and risk of melanoma.

National Cancer Institute. Melanoma Treatment.

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